竭尽全力、孜孜不倦地训练几个月，却被一个六岁的小孩子狠狠地击败，这种感觉特别令人绝望。去年 12 月，我想去力学学院 (Mechanics' Institute) 躲避阴沉的日子，那是旧金山一家颇具历史意义的国际象棋俱乐部，第 22 届麦克莱恩纪念锦标赛 (McClain Memorial Tournament) 就在那里举行。这是我第一次亲自参加比赛，我很兴奋。
我发现自己面对着一个表情严肃的小男孩，他穿着一件印有卡通企鹅图案的污迹运动衫。他嘴里一句话也说不出来。他要么到处坐立不安，要么用一种杀人的眼神盯着我。在拍摄间隙，他大部分时间都在桌子底下蠕动——这是一种有趣的不稳定技术，但我无法看到自己成功复制。
比赛开始时，我犯了一个菜鸟错误，导致我失去了一个骑士。从那时起，我的一切就结束了，尽管我并没有立即意识到这一点。将死并没有花很长时间。
沉浸在游戏中
我的第一场比赛让我对阵一位年长的资产经理，我们一起讨论了与孩子们比赛的奇怪之处（他也打败了我）。在吃了一顿不值得的午餐（包括多力多滋和巧克力味蛋白奶昔）后，我仍然设法战胜了我的第三个对手。在这个案例中，是一位二十多岁的科技员工，她小心翼翼地告诉我，她“宿醉得很严重”。当她意识到自己犯了错误时，她还有一种倾向，这对我非常有用，她会发出一声感叹。在这一点上，我正在尽我所能收集到的每一点尊严。
在我存在的前三十年里，我曾在短暂的阶段表现出对国际象棋的胆怯兴趣，时不时地玩游戏，要么在网上分散自己的注意力，从其他要完成的任务中分心，要么在棋盘前亲自玩，不过手里有一杯饮料。但这款游戏令人生畏的强度以及它与卓越智力相关的事实阻止了我进一步深入研究。然而，近年来，这种被视为古板的爱好已经无法逃脱媒体的炒作。如此之多以至于像其他许多人一样，我最终陷入了游戏之中。
文化变革
Chess.com 是世界上第一个国际象棋网站 [在美国安装并于 2007 年推出]，经常打破出席人数记录 - 2023 年 2 月，每月举办超过 10 亿场比赛 - 甚至在需求涌入的情况下偶尔会崩溃。疫情期间的严格限制以及 Netflix 上《女王游戏》的巨大成功让整整一代人都接触到了它。棋盘甚至出现在真人秀节目中。 Twitchers 和其他 YouTube 用户吸引了数百万订阅者，开创了一种全新的文化，一切都发生得非常快，模因为王，争议为王。
如果说国际象棋从未如此受欢迎，那么它的灰色地带也从未如此暴露在光天化日之下。推动他们在网上取得成功的正是这些功能——简单的八乘八网格、不留任何机会的策略——也使他们成为作弊者的天堂。与此同时，地方性性别歧视在该学科的核心盛行。
“国王的游戏”到底发生了什么？为了澄清这一点，我决定我必须进步并面对我的每一位对话者（我会在写文章时遇到他们）。
根深蒂固的大男子主义
1990年，当最伟大的女棋手朱迪特·波尔加（Judit Polgar）的才华为人所知时，世界冠军加里·卡斯帕罗夫（Garry Kasparov）淡化了她的实力，理由是“她毕竟是一个女人……”“其实，这是由于女性的不完美所致”他认为，心理学。没有女人能够长期坚持决斗。” [这位匈牙利神童是唯一一位获得2005年国际象棋联合会(Fide)世界锦标赛参赛资格的女性。她还在2002年击败了卡斯帕罗夫，导致俄罗斯巨人修改了他的评论。]
这种性别歧视在各个层面上仍在继续。 1990年，根据美国联合会的数据，只有4%的球员是女性球员。如今，这一比例为 14%。我们无法再统计那些被贬低、嘲笑、欺负、侮辱的球员的证词。这些内容包括俱乐部中有关“输给女孩”的讽刺言论，以及在线游戏中的性别歧视言论。旧金山的平面设计师朱莉安娜·加林 (Juliana Gallin) 在在 Chess.com 上开始游戏之前告诉我（她给了我一条裤子），她小心翼翼地避免在她的在线个人资料中提及她的性别。
即使在职业巡回赛上，许多女性也注意到，评论员和公众有时更关注她们的外表或服装，而不是比赛的质量。国际象棋联合会要求任何提出不当行为投诉的人支付费用。预付75欧元。
2023年，国际象棋界也经历了#MeToo运动。这一切都始于[女]特级大师詹妮弗·沙哈德 (Jennifer Shahade) 指控国际特级大师兼著名教练亚历杭德罗·拉米雷斯 (Alejandro Ramírez) 性侵犯。随后，针对拉米雷斯的其他几项指控也随之而来，而美国联合会却没有做出反应（亚历杭德罗·拉米雷斯否认了这些指控）。
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